Detentores de um invulgar sentido de composição espacial, capaz de suplantar, com rigor e sensibilidade, esferas geográficas e temporais, Robin Standefer e Stephen Alesch formam o poderoso duo por detrás de Roman and Williams, estúdio americano que, desde 2002, tem vindo a afirmar-se no universo da hotelaria e da restauração, assinando projectos como The Ace Hotel, The Standard Highline, as renovadas galerias do The Metropolitan Museum of Art e, mais recentemente, Guild, o seu primeiro projecto pessoal onde aliam a paixão pelo artesanato à gastronomia. Do background na indústria cinematográfica, herdaram a capacidade de criar narrativas únicas, capazes de surpreender pela forma assertiva, apaixonada e profundamente integrada com que são desenvolvidas.

Inês Graça: Durante décadas, foram responsáveis por assinar a cenografia de vários filmes americanos. Existem semelhanças entre a forma como pensam as narrativas em ambas as áreas? Roman and Williams: A indústria cinematográfica ensinou-nos muito sobre como controlar o enquadramento, a paleta de cores e a história. Tudo tem de servir o guião de um filme – não é possível andares a vaguear durante uma produção. Continuamos a seguir essa estrutura.

IG: Depois de quase duas décadas de desafios e resoluções, quais os valores que continuam a permear todos os projectos? RW: Humanismo. O design de hospitalidade é uma ferramenta de comunicação. Uma forma de dizer "estava à vossa espera e preparei-vos algo" e, por isso, um acto de amor e de generosidade para com um estranho. Tentamos nunca chegar a um estado de exaustão e sentir que algo "não é importante" porque sabemos que alguém vai apreciá-lo.

IG: Entre hotéis, restaurantes, galerias e residências, como é feita a abordagem a cada novo projecto? RW: Começamos sempre com uma base tradicional muito rigorosa e formal. À medida que progredimos, vamos começando a relaxar e, no final, já não seguimos qualquer regra, temos um estilo mais livre. De certa forma, a nossa mente controla a primeira metade e os nossos corações e olhos controlam a última fase.