A vida encarregou-se de nos repetir, vezes sem conta, que nunca devemos voltar aos locais onde fomos felizes. Pois bem, não poderíamos estar mais em desacordo.

Existem destinos que não nos esperam. Permanecem apenas serenos na sua verdade, enquanto somos nós que mudamos até sermos capazes de os reencontrar. Voltar é, afinal, um exercício de reconhecimento. Julgamos encontrar algo e descobrimos, quase sem dar por isso, que andávamos numa busca incessante por uma parte de nós que ali ficou suspensa, entre as vinhas e a cadência tranquila com que o Douro atravessa a paisagem.

A Casa do Rio, da Quinta do Vallado, nunca precisou de se anunciar, a sua identidade constrói-se na discrição e na força dos valores que lhe deram origem.

Onze anos passaram desde que a visitámos pela primeira vez. E a natureza fez-lhe aquilo que melhor sabe fazer às suas mais belas obras: envolveu-a. Deixou crescer as árvores, aprofundou a sombra e abriu novos caminhos à luz. Os jardins encontraram formas de abraçar a arquitectura, enquanto a madeira adquiriu a pátina do tempo. Ao longo dos percursos, os ciprestes, outrora discretos, afirmam-se hoje com uma verticalidade quase escultórica, conferindo-lhe uma nota de nobreza senhorial. O lugar ganhou um charme quase impossível de descrever.

O essencial, porém, permaneceu intacto: o recolhimento, o isolamento, a serenidade e essa sensação, hoje tão rara, de que o mundo pode continuar a girar sem que sejamos obrigados a acompanhá-lo à mesma velocidade.