Conheci Juan Herreros no mundo da arte; um amigo galerista em comum foi a ponte necessária, mas seria mentira dizer isso sem mencionar os inúmeros livros que comprei sobre o seu trabalho, de mais de 40 anos de prática, ao longo da minha vida. O seu trabalho expande-se por Espanha, Noruega, França, Roménia, Albânia, Marrocos, México, Panamá, República Dominicana, Colômbia, Brasil, Argentina e Coreia do Sul. Herreros é um arquitecto do mundo da arte, e através do estudio Herreros projectou museus, sedes de colecções privadas, redesenhou e corrigiu a arquitectura de importantes instituições – como o Reina Sofia em Madrid –, projectou galerias e feiras de arte, estúdios de artistas e montagens de exposições. Juan é dotado de uma energia inesgotável, sempre disposto a ajudar, o seu sorriso franco e incrível capacidade de criação fazem dele o profissional perfeito para discutir esta linha estreita e muitas vezes porosa entre a arte e a arquitectura.

Verónica de Mello: O seu trabalho posiciona-o como um arquitecto conhecedor do mundo da arte, para o qual realizou projectos de todos os tipos e escalas. O que é que o contacto com a arte pode oferecer a um arquitecto com tanta experiência?
Juan Herreros: A arte goza de uma resposta imediata às inquietações que nos acompanham, algo que a arquitectura não tem devido à lentidão dos processos de projecto e de construção. É por isso que digo sempre que a arte nos indica o caminho, os temas de trabalho, as novas sensibilidades que é preciso desenvolver e experimentar. Além disso, a arte é experimental por natureza e, nesse aspecto, interessam-nos mais os avanços conceptuais do que os formais, as formas de olhar, interpretar e descrever o mundo do que as novidades estéticas. Digamos que não procuramos inspiração nas formas da arte, mas nas suas abordagens conceptuais à realidade.

V.d.M. Falemos do conteúdo experimental que mencionas, pois às vezes parece um lugar comum que está a pedir uma posição crítica, para além do uso insistente da palavra.
J.H. Metade dos projectos do nosso estúdio têm ligações com o mundo da arte. Este espaço oferece-nos oportunidades exploratórias com interlocutores abertos e empenhados que compreendem que a técnica tem conteúdos sociais e políticos, e que o diálogo entre disciplinas criativas e díspares é a melhor forma de fazer avançar todas elas ao mesmo tempo nos seus respectivos campos. Os museus, galerias ou instalações que projectamos são o laboratório das nossas propostas para outras arquitecturas e nos incentivam a infiltrá-las com conteúdos que, embora às vezes não sejam muito visíveis, operam com grande capacidade de afectar a vida das pessoas.

V.d.M. Como é que a arte influenciou o vosso sistema de trabalho?
J.H. A arte conhece e valoriza o risco da tentativa e a dimensão produtiva do erro e do acaso. A arquitectura não se pode permitir tanta liberdade, mas uma mistura equilibrada de pragmatismo e poética pode torná-la tremendamente influente. O contacto com a arte, os artistas, curadores, galeristas e directores de museus enriqueceu os nossos registos e as camadas de informação dos projectos, mas, acima de tudo, afectou as nossas próprias rotinas, tornando desnecessários certos lugares – comuns da prática profissional. Por exemplo, a conversa tornou-se o principal instrumento de tomada de decisões. Já não concebemos um projecto em que não haja um diálogo permanente do qual possam surgir decisões ou ingredientes do projecto que seriam muito difíceis de alcançar por um caminho rotineiro.

V.d.M. Para si, o museu como um espaço democrático, público, da cidade é importante. O museu Munch de Oslo é o projecto que melhor representa esta vontade de fazer um museu para todos?
J.H. Eu diria que sim, porque o projecto surge da conversa em que, sem ainda ter traçado uma linha, nos fazíamos essa pergunta, e o projecto propriamente dito começa quando entendemos que o museu deve actuar como um centro cultural para os cidadãos e como um marco com grande personalidade para os viajantes globais, de modo que ambos encontrem o seu lugar. Um grande museu numa grande cidade deve considerar que o seu sucesso não se mede apenas pelo número de visitantes, mas também pela quantidade de interacções repetidas com a população local, que mede até que ponto esse repositório de referências sobre nós mesmos se inscreveu, ou não, na vida quotidiana dos cidadãos, o que não é menos importante do que o seu prestígio internacional.

V.d.M. A arquitectura do espaço SOLO, por si só – instituição de 4000 m² que abriga uma importante colecção de arte de Madrid –, conta com uma intervenção que permite viver a memória histórica do edifício e, ao mesmo tempo, possui características contemporâneas de grande sofisticação. É um lugar onde se compreende uma nova forma de desenhar, de pensar a arquitectura. Como foi desenvolvido este projecto?
J.H. O projecto do espaço SOLO tem uma particularidade extrema, pois estendeu o seu carácter experimental ao próprio processo de design e construção, eliminando a figura do projecto completo, a construtora única e a luta entre os agentes habituais. Lá, pudemos concretizar o nosso sonho de fazer um projecto em que o conceito, o design, a construção, o equipamento e a ativação foram realizados simultaneamente, alimentados por diálogos, idas e vindas, melhorias, reviravoltas e enriquecimentos que se transformaram num projecto de projectos que tem algo de certeiro e milagroso ao mesmo tempo. A filosofia de que “nunca é tarde para melhorar”, nem “a última palavra sobre nada está dita”, permitiu-nos avançar com firmeza e desenvoltura, ajudados por artesãos memoráveis, para um nível de qualidade material e conceptual muito raro.