Localizado num antigo edifício do Tribunal da Relação do Porto, o Centro Português da Fotografia abriu oficialmente em 1997. Começou por ser um Tribunal da Relação e mais tarde assumiu a função de prisão, onde existiam oficinas, celas para cumprimento de penas e uma capela.
Após ser abandonada, a prisão foi ocupada por intrusos em busca de abrigo, o que levou ao Instituto Português do Património do Patromónio Arquitetónico a decidir executar um restauro no edifício, no qual Eduardo Souto Moura e Humberto Vieira foram dois importantes arquitetos.
O centro é, em si mesmo, um belo lugar para se visitar, com os seus pátios e jardins interiores e os seus vastos espaços para exposição, que ainda preservam a envolvente história do local.